Clasificación científica


Nombre:
Achiote

Nombre científico:
Bixa orellana L.

Familia:

Bixaceae


Nombres comúnes:
Annato, uruku, urucu (Brazil), achiote, achiotec, achioti, achote, beni-no-ki, bija, onoto, Orleansstrauch (Alemán), roucou, roucouyer (Rep. Dom., Antillas francesas, Francia)


Partes Utilizadas:
Semillas, Hojas

Achiote, más que un condimento

Origen y Características Botánicas
Achiote es de origín del América tropical y crece tanto en regiones planas como montañosas de México hasta Ecuador, Brazil y Bolivia.  Hoy en día está cultivado también en India, Sri Lanka y Java (Wolf, 1997), en las islas Filipinas, en sureste de Africa y en Dominica.  La planta es un arbusto de 3 a 10 m de altura.  En primer lugar se utiliza el colorante de las semillas.

Historia
«Annatto» es un pigmento de color rojo de semillas de Bixa o. utilizado por los indígenas de América del Sur y por más de 100 años en Europa.  Es un aditivo seguro para un gran número de alimentos por su origín natural (aroz, queso, bebidas, aceite, mantequilla, sopas).  Además se utiliza para colorar el pelo y el cuerpo (indigenas de América), textiles y cuero.
Usos significativos encontrados en la Investigación Etnobotánica Nicaragüense: 71 personas reportaron que hacen uso del Achiote; 18 (25.3%) afirman utilizarlo en caso de diarrea; 10 (14%) refieren utilizarlo para el asma.  En menor porcentaje es utilizado para:  Anemia, inflamaciones, afecciones de la piel, quemaduras y riñones.

Composición química
La semilla contiene vitamina A (retinol) y carotenoides:  ß-caroteno, bixina, metilbixina, transbixina, norbixina, criptoxantina, luteina y zeaxantina (Gupta, 1995).
Las hojas contienen alcaloides, flavonoides (Cáceres A,1996) y el sesquiterpeno ishwarano (Lawrence B, 1973).
Norbixin, un carotenoide dicarboxilico soluble en agua, está presente como componente del pericarp en semillas de la Bixa.  Los carotenoides más importantes de estas semillas Bixin y Norbixin forman un colorante fuerte, concido como «annatto» y utilizado en la indústria alimenticia.  Estos carotenoides tienen propiedades antioxidantes y actividad antitumoral.

Propiedades farmacológicas
Vulnerario / Cicatrizante:  La vitamina A, se usa en el tratamiento de lesiones dérmicas, favoreciendo la curación de heridas mediante aplicación local (Informatorium medicamentorium 1965).
Nutriente:  El contenido de proteínas, vitaminas y minerales en la harina de la semilla es similar al de los cereales por lo que se recomienda el uso en la alimentación humana (Worts ML, 1983) como tratamiento por 60 días y después evaluar con biometría hemática completa (BHC).
Antibacteriana:  El extracto etanólico de la hoja demuestra actividad antibacteriana sobre Salmonella typhi y S. flexneri (Cáceres A, 1990).
Antifungi:  En plantas de Bixa o. de América latina se encontró una actividad antifungal (Freixa et al, 1998)

Toxicología, efectos adversos, indeseables y contraindicaciones
No se conoce en la dosificación recomendada.
La DL50 de la semilla por vía intraperitoneal el ratón es 700 mg/kg (Dunham N, 1960), en dosis de 500 mg/kg en la rata no provoca ningún signo de toxicidad (Serrano M, 1988).  La administración a perros indujo toxicidad del páncreas, hepatotoxicidad con hiperglicemia y aparente aumento de los niveles de insulina, síntomas que disminuyen con la administración de riboflavina (Robineau L, 1991).  La semilla puede ser abortiva (Morton JF,1981).

Indicaciones terapéuticas, Preparación y Posología

Indicación

Preparación

Posología

Duración

Anemía

Harina colada de la semilla, mezclada con las comidas

1 cucharada 3 veces al día

60 días

Desnutrición

Harina colada de la semilla, mezclada con las comidas.  También se puede mezclar con un cereal enriquecido a base de soya.

1 cucharada 3 veces al día

Evaluar la evolución periodicamente, mínimo 60 días

Quemaduras leves

Semilla machacada en asociacón.  Semilla machacada y frita en aceite.

Aplicar en la zona afectada 1 vez al día

Generalmente 15 días

Herídas

Infusión:  Una cucharada de la hoja o semilla molida en una taza de agua.

Aplicar en forma de baño 1 vez al día.

Hasta evolución satisfactorica

 

Bibliografía

  • Cáceres A, (1996)
    Plantas de uso medicinal en Guatemala, Guatemala
  • Dunham N, Allard K, (1960)
    A preliminary screening of the roots of Bixa orellana, J Amer Pharm Ass Sci Ed 49:218.
  • Freixa B, Vila R, Vargas L, Lozano N, Adzet T & Canigueral S, (1998)
    Screening for antifungal activity in nineteen Latin American plants. Phytotherapy Research.12(6): 427-430.
  • Gupta MP (1995)
    270 Plantas medicinales iberoamericanas, Sta. Fe de Bogotá, Colombia
  • Informatorium medicamentorium (1965)
    Documentatie en informatie dienst van de KMNP, Holanda.
  • Lawrence BM, Hogg JW, (1973)
    Ishwarane in Bixa orellana leaf oil, Phytochem., 12:2995
  • Morton JF, (1981)
    Atlas of Medicinal Plants of Middle America, Springfield, Charles C. Thomas
  • Robineau L, (1991)
    Hacia uan Farmacopea Caribeña, Santo Domingo, Enda Caribe, UNAH
  • Serrano M, Sandberg F, (1988)
    Actividad antiinflamatoria de Bixa orellana: informe preliminar, Tramil III, La Habana. Cuba.
  • Wolf MA, (1997)

Fundación Centro Nacional de la Medicina Popular Tradicional «Dr. Alejandro Dávila Bolaños»

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