Origín y Características Botánicas
Nativo de Centro América, Caribe y norte de Suramérica en terrenos abiertos, bordes de caminos y pasticales hasta 900 msnm.
Arbol grande , hasta 30 m de alto, ramas extensas, pilosas, corona redondeada esparcida, tronco de un metro de diámetro, corteza escamosa, fibrosa, café, estipulas muy pequeñas, lineares, deciduas. Hojas pinadas, peciolo corto; foliados oblongos, 8-20 pares, redondos en los extremos, 3-5 cm de largo, brillantes, puberulentos o glabros. Flores amarillas hast blancas. Fruto en vaina cilindrica negruzco, leñoso, indehiscente, 30-80 cm. de largo, septado, pulpa azucarada. Semillas numerosas, transversas, aplanadas, comprimidas, negras o cafés.
Historia y Cultivo
Fray Francisco Ximénez en su Historia Natural del Reino de Guatemala menciona la abundancia de estos arboles en tierras calientes y húmedas (Williams 1981); en la región de Petén se observa el árbol en las orillas de las aguadas y ruinas de antiguas ciudades Mayas (Lundell, 1937). Se ha introducido en otras regiones tropicales del Viejo Mundo como árbol orrnamental por lo vistoso de sus flores (Geilfus 1989, Morton 1981, Standley & Steyermark 1946).
Usos significativos encontrados en la Investigación Etnobotánica Nicaragüense: La Caña Fístula fue reportada por 83 personas; 9 (10.8 %) de ellas refieren usarla para el hígado; en menor porcentaje, la utilizan para afecciones de la sangre, afecciones del estómago, afecciones de la piel y tos.
Composición química
Se ha reportado la presencia de flavonoides: (-)-epiafzelquina, (+)-catequina, kaempferol y sus glicósidos; clitorina; 1,8-dihidroxi-3-metil-antraquinona, ácido crisofánico, fisciona, rheína y su glicósido, sennósidos A y B, b-sitosterol, stigmasterol y triptófano (Gupta 1995).
Propiedades farmacológicas
Catártico: (laxante y purgante)
La actividad laxante se atribuye a las antraquinonas, que aumentan el tono del músculo liso en la pared del intestino grueso (Arteche 1992).
Antibacteriana: La Cañafístula posee actividad antibacteriana contra Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Bacillus subtilis (Gupta 1995), Staphylococcus flexneri, S. dysenteriae y S. paratyphi A y B (Duke 1986).
Efectos adversos, indeseables y contraindicaciones
Está contraindicado su uso en el embarazo y lactancia, menstruación, estados inflamatorios intestinales y uterinos; puede producir gastroenteritis con dolores cólicos.
Por su contenido de derivados antroquinónicos no es recomendable su uso en forma continuada (Arteche 1992).
Indicaciones terapéuticas, Preparación y Posología
Bibliografía
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